Em um laboratório de fundo de quintal em São Luís do Maranhão, o farmacêutico Norberto Gomes teimava após tentativas frustradas produzir uma espécie de magnésia fluída, um remédio que estava na moda, mas o negócio não deu certo. Então Norberto resolveu, a partir dos ingredientes desse composto junto com ervas e produtos que descobriu em viagem a Amazônia, fazer uma bebida para seus netos. Em pouco tempo a nova bebida com gostinho adocicado de canela e cor de rosa choque agrada toda a vizinhança e foi caindo no gosto popular. Assim nasceu Jesus guaraná, "o sonho cor de rosa" (slogan do produto)no Maranhão. Achou a história parecida com aquele refrigerante conhecido mundialmente inventado por outro farmacêutico dos States que queria inventar um xarope para a dor de cabeça? Não é mera coincidência! Vou explicar o porquê!
O pessoal do Maranhão é louco por Jesus! Ao ponto de lembrarem primeiro do guaraná do que em Cristo. Oficialmente a Coca-cola é líder de vendas em todos os estados do Brasil, até mesmo no Maranhão, onde possui 35,2% do mercado, em seguida vem JESUS com 20% de participação. Bem atrás vem o guaraná Antarctica com 9,6%, a Fanta com 9,1% e a Sukita com 4,1%. Para quem pensou que a Coca-cola ficaria de braços cruzados diante do sucesso de JESUS, que a partir de 2001 começava a avançar em novos mercados como São Paulo e Rio de Janeiro estava rosamente enganado.
A família do farmacêutico, responsável pela administração do negócio, manteve a fábrica própria até o início de 1960. Os filhos que comandavam o negócio do pai partiram para São Paulo e a família resolveu vender a fábrica de refrigerantes para a Antárctica, mas a marca JESUS continuava em poder da família. Naquela época a família acusou a fábrica de boicotar e adulterar o produto e iniciava uma briga judicial, o contrato foi quebrado, mas a família ficou sem a fábrica para produzir o seu refrigerante. Com isso JESUS ficou sete anos fora do mercado. Em 1980, o guaraná JESUS foi vendido para a Companhia Maranhense de Refrigerantes que já tinha licença para fabricar e distribuir a Coca-cola no estado. Para que a Coca-Cola permitisse que sua licenciada fabricasse uma bebida concorrente, impôs uma série de restrições. Fora do Maranhão o JESUS só é distribuido em pouquíssimas cidades do Tocantins em que essa companhia Maranhense atua. Fato é que os dois refrigerantes são engarrafados e distribuídos pela mesma empresa. E outro ponto: JESUS só pode ser vendido em supermercados, mercearias e qualquer outro estabelecimento comercial pelo mesmo preço da Coca-Cola.
Aos poucos surgiram especulações de que a multinacional comprou o produto para aos poucos tirá-lo de circulação, o que ainda não aconteceu.
Preocupado com um possível boicote da Coca-Cola contra JESUS, o deputado federal Sarney Filho (PV-MA)em 2003 entrou com requerimento para indicar o guaraná maranhense, como bem imaterial do patrimônio cultural do Maranhão e do Brasil. O parlamentar teme que o atual proprietário da fórmula, a Coca-Cola queira alterá-la e o produto perca o sabor original que o consagrou ao longo dos seus mais de 80 anos de existência. Sarney Filho, disse ter observado que o produto maranhense estava sumindo das distribuidoras do Rio de Janeiro, São Paulo e de Brasília, onde aos poucos, tornava-se conhecido e conquistava consumidores. Diante dessa situação, Sarney Filho passou a pensar em um meio de defender JESUS, defender o que considerava um patrimônio e sonho cor-de-rosa dos maranhenses. É um símbolo da cultura maranhense. Atualmente compõe a lista dos produtos turísticos do estado e é fabricado em embalagens pet e lata.
Bem... com toda essa história que pesquisei sobre o polêmico guaraná JESUS. Fiquei surpreendido com todo o seu sucesso sem nenhuma preocupação de Marketing em torno de sua divulgação. Aliás, em minha opinião JESUS é um fenômeno maranhense que desafia todas as leis de Marketing existentes... em primeiro lugar pelo nome, em segundo pelo slogan "sonho cor de rosa" e em terceiro pela combinação perfeita da religiosidade e sexualidade. Kotler iria adorar isso! Eu nunca provei da bebida, mas acredito que ela deve ser MUITO BOA para superar todos esses pontos negativos e ainda por cima ser uma dor de cabeça dos executivos da poderosa Coca-Cola. Aliás aqui vai uma curiosidade: assim como a logomarca da Coca-cola foi feita a partir da assinatura do seu criador, com Jesus não foi diferente ainda hoje a marca mantém a assinatura de Jesus Norberto Gomes.
UMA DICA:
Enquanto a distribuição de Jesus continua restrita aos limites do Maranhão, os paulistanos podem matar a curiosidade experimentando o produto no restaurante Raízes do Maranhão (Av. Voluntários da Pátria, 4.861, Santana. De terça a domingo, a partir das 18h). No restaurante, a lata de Jesus é vendida a R$ 2.
